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칠레에서 외국인 관광객을 상대로 터무니없는 요금을 챙긴 택시기사들이 덜미를 잡혔다.

11일(현지 시간) 칠레 일간 라테르세라와 비오비오칠레 등에 따르면 경찰은 수도 산티아고의 아르투로 메리노 베니테스 국제공항 인근에서 관광객을 상대로 사기 행각을 벌인 9명을 검거했다.

이들은 공항에서 비타쿠라, 라스콘데스 등 동부 부촌까지 20~30분 거리를 운행하고 900만 페소(약 1300만 원)를 요구하는 등 ‘바가지요금’을 뜯어내기도 했다.

주로 심야시간대 공항에 도착한 외국인 관광객을 대상으로 범행을 저질렀으며 카드 결제 단말기(POS) 조작 등의 수법을 동원했다. 경찰 조사 결과 이들이 사기 행각으로 챙긴 금액은 1억 페소(약 1억4700만 원)에 달했다.

칠레 경찰은 "피의자들은 모두 관계 당국에 정식 등록돼 있지 않은 비공식 기사 또는 피해자 모집책으로 외국인을 주요 범죄 대상으로 삼았다"고 밝혔다.

산티아고 공항에서는 비공식 택시기사들의 사기 행각이 종종 발생해왔다. 특히 공항 출구 인근에서 '공식 택시(Taxi Official)' 안내판을 든 이들을 쉽게 볼 수 있지만 당국은 이들 대부분이 무허가 운송수단일 수 있다고 경고했다.

주칠레 한국대사관은 지난 1월 공지를 내고 "공항에 도착하면 제한구역 안쪽이나 1층 출구 옆 공식 운송수단 부스에서 요금을 선결제한 뒤 직원 안내에 따라 택시에 탑승할 것"을 당부했다.